Lièvre de Tolai

Le lièvre de Tolai est une espèce fascinante originaire d'Asie centrale, de Mongolie et du nord et centre de la Chine. Ces lièvres prospèrent dans une variété d'habitats, y compris les semi-déserts, les steppes, les terrains rocheux et les prairies boisées. Ils sont très adaptables et peuvent même habiter des zones perturbées par l'activité humaine, grâce à leur taux de reproduction élevé.

On observe souvent les lièvres de Tolai actifs au crépuscule et la nuit, bien qu'ils sortent parfois en journée. Leur longueur, de la tête à l'arrière-train, varie de 400 à 590 mm et leur queue mesure entre 72 et 110 mm. Leur pelage varie en couleur, affichant généralement des nuances de jaune, brun ou gris, souvent striées, avec un ventre blanc et des oreilles aux extrémités noires.

Préférant les steppes semi-arides, les steppes montagneuses, les zones rocheuses et les prairies boisées, ces lièvres privilégient les régions arbustives offrant une abondante couverture. Ils vivent généralement à des altitudes comprises entre 600 et 900 mètres au-dessus du niveau de la mer. En tant qu'herbivores nocturnes, ils se nourrissent d'herbes, de plantes herbacées et de racines, et creusent des dépressions au sol pour se reposer.

Les lièvres de Tolai se reproduisent deux à trois fois par an, chaque portée comprenant de deux à six petits. Bien qu'ils soient chassés pour leur viande et leur fourrure dans certaines régions, ils sont considérés comme une espèce commune avec une large distribution. En Mongolie, ils sont également utilisés en médecine traditionnelle.

Fort heureusement, le lièvre de Tolai est protégé dans plusieurs zones de conservation et est classé comme espèce de "préoccupation mineure" par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Cela signifie que, pour l'heure, il n'est pas menacé d'extinction.