Hirondelle à longs brins

L'hirondelle à queue de fil est un charmant petit oiseau appartenant à la famille des hirondelles, reconnu pour ses longues plumes de queue distinctives ressemblant à des fils. On distingue deux sous-espèces : H. s. smithii, présente en Afrique, et H. s. filifera, que l'on rencontre dans le sud et le sud-est de l'Asie. Bien qu'elles soient généralement sédentaires, les populations du Pakistan et du nord de l'Inde migrent vers le sud à l'approche de l'hiver.

Le nom "Hirundo" signifie hirondelle en latin, et "smithii" rend hommage à Christen Smith, un botaniste norvégien.

Sur le plan esthétique, ces oiseaux sont remarquables. Ils arborent un plumage bleu brillant sur le dessus, des parties inférieures blanches et une calotte châtaigne. Les jeunes affichent une couronne, un dos et une queue brunâtres. L'espèce asiatique, H. s. filifera, est légèrement plus grande que sa contrepartie africaine, H. s. smithii.

Les hirondelles à queue de fil sont souvent observées près de l'eau et autour des habitations humaines. Ce sont d'excellentes volatrices et elles se nourrissent essentiellement d'insectes, notamment de mouches, qu'elles capturent en plein vol. Il n'est pas rare de les voir frôler la surface de l'eau.

Pour nidifier, ces hirondelles construisent des nids en demi-bol à l'aide de boue, généralement sur des surfaces verticales proches de l'eau, telles que les corniches de falaises ou les bâtiments. En Afrique, elles pondent généralement trois à quatre œufs, tandis qu'en Asie, elles peuvent en pondre jusqu'à cinq. Elles préfèrent nicher seules et se montrent relativement territoriales.

Ces oiseaux appartiennent au genre Hirundo, qui inclut les célèbres "hirondelles de cheminée". Les deux sous-espèces, H. s. smithii et H. s. filifera, ont été décrites pour la première fois au début du XIXe siècle.