Trachypithecus francoisi

Le langur de François, également connu sous les noms de singe à feuilles de François, singe à feuilles du Tonkin ou encore langur noir à favoris blancs, est une espèce fascinante mais peu étudiée de lutung. Ce primate, figure emblématique de son groupe, réside dans les forêts luxuriantes du sud-ouest de la Chine et du nord-est du Vietnam. Malheureusement, sa population sauvage est en déclin, avec moins de 500 individus estimés au Vietnam et environ 1 400 à 1 650 en Chine. L'espèce doit son nom à Auguste François, un consul français en Chine méridionale ayant contribué à sa découverte.

Physiquement, le langur de François est un primate de taille moyenne frappant, orné d'une fourrure noire soyeuse et de favoris blancs distinctifs. Il possède un estomac à quatre compartiments, unique, destiné à l'aider à digérer son régime alimentaire à base de feuilles. Les mâles sont généralement plus grands et plus lourds que les femelles, montrant un dimorphisme sexuel marqué. Fait intéressant, les nourrissons naissent avec une fourrure orange vif, qui s'assombrit progressivement pour devenir noire à mesure qu'ils grandissent. Le système digestif du langur comprend également de grandes glandes salivaires et un estomac spécialisé pour traiter efficacement son régime folivore.

Les langurs de François sont des créatures diurnes, ce qui signifie qu'ils sont actifs pendant la journée. Leur routine quotidienne comprend le repos, la recherche de nourriture et des interactions sociales. Ils vivent en groupes dirigés par des femelles, les mâles ne participant pas à l'élevage des jeunes. Leur régime alimentaire se compose principalement de feuilles, bien qu'ils apprécient également les fruits, les graines et d'autres parties de plantes, montrant une préférence pour certaines espèces végétales.

Ces langurs préfèrent les habitats à topographie karstique, dormant souvent dans des grottes ou sur des corniches rocheuses. Ils sont connus pour leur comportement cryptique, devenant particulièrement vigilants pour éviter les prédateurs. Le plus grand groupe connu de langurs de François, composé d'environ 500 à 600 individus, se trouve dans le sud-ouest de la Chine et le nord du Vietnam.

Malheureusement, la population de langurs de François est en déclin en raison de la chasse, de la destruction de l'habitat et de la prédation naturelle. Les efforts de conservation sont cruciaux et incluent des plans de protection, une application plus stricte des lois contre la chasse et des initiatives de préservation de l'habitat. Avec moins de 2 500 individus restants, ces efforts visent à protéger cette espèce remarquable et son habitat naturel.