Nouvel An lao

Le Nouvel An Lao, aussi appelé Pi Mai ou Songkran, est une célébration vibrante et joyeuse qui a lieu chaque année du 13/14 avril au 15/16 avril. Cet événement festif est attendu avec excitation non seulement au Laos, mais également par les communautés lao à travers le monde, notamment en Australie, au Canada, en France, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Il est intéressant de noter qu'il coïncide avec les célébrations de la nouvelle année dans plusieurs autres pays d'Asie du Sud-Est.

Le festival dure officiellement trois jours, du 14 au 16 avril, bien que dans certaines régions, les festivités puissent se prolonger pendant une semaine entière. Le premier jour est consacré aux préparatifs : les gens nettoient leurs maisons et leurs villages, fabriquent du parfum, préparent de l'eau parfumée et rassemblent des fleurs. Le deuxième jour, souvent appelé le "jour de transition", représente la période entre l'ancienne et la nouvelle année. Le troisième et dernier jour marque le début de la nouvelle année et est reconnu comme un jour férié au Laos.

L'un des aspects les plus charmants du Nouvel An Lao est la tradition de l'eau. Les gens se lavent, arrosent leurs amis et éclaboussent même les passants. La construction de stupas de sable est une autre coutume précieuse, symbolisant l'acte de gain du mérite. Les actes de bonté sont également courants, comme la libération d'animaux et la collecte de fleurs pour décorer les statues de Bouddha. Le festival est également animé par des concours de beauté, des concerts de musique et des spectacles de danse.

Pendant cette période, on entend souvent des salutations telles que "sôk di pi mai", "souksan van pi mai" ou "sabaidi pi mai", toutes signifiant "Bonne Année". Le Nouvel An Lao est véritablement un moment de joie, de renouveau et de célébration pour la communauté lao.