Bécassine double

La bécassine double, un petit oiseau appartenant au genre Gallinago, est réputée pour sa prédilection pour les marais et les prairies humides du nord-est de l'Europe, y compris le nord-ouest de la Russie. Cet oiseau migrateur passe ses hivers en Afrique. Malheureusement, la population européenne de la bécassine double est en déclin.

Décrite pour la première fois en 1787 par John Latham sous le nom de Scolopax media, le nom de genre de la bécassine double, Gallinago, est dérivé du latin signifiant "ressemblant à une poule" tandis que l’épithète spécifique, media, indique sa taille intermédiaire entre celle de la bécasse des bois et celle de la bécassine des marais.

Les bécassines doubles adultes sont légèrement plus grandes et plus trapues que les bécassines des marais, mesurant de 26 à 30 cm de longueur. Elles arborent un plumage brun tacheté avec une bande sombre distinctive traversant leurs yeux. Leur cri est un faible "ouais", et pendant les parades nuptiales, elles émettent des gazouillements et des cliquetis.

Une caractéristique remarquable de la bécassine double est sa capacité à voler de longues distances sans s'arrêter pour se nourrir. Pendant la saison de reproduction, les mâles effectuent des parades dans des arènes de parade (leks) pour attirer les femelles, qui pondent ensuite des œufs dans des nids bien dissimulés au sol. Ces oiseaux se nourrissent dans la boue d'insectes et de vers de terre, se fondant parfaitement dans leur environnement.

De manière intrigante, des fossiles de bécassines doubles ont été découverts en Caroline du Nord, datant d'environ 4,465 millions d'années, ce qui suggère une relocalisation transatlantique dans leur histoire. Aujourd'hui, la population est estimée entre 15 000 et 40 000 individus en Scandinavie, et entre 450 000 et 1 000 000 en Sibérie occidentale et dans le nord-est de l'Europe.

Cependant, la bécassine double est confrontée à plusieurs menaces, notamment la perte de son habitat et la chasse en Europe de l'Est et dans ses lieux d'hivernage africains. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe la bécassine double comme "quasi menacée" et l'espèce est également protégée par l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie (AEWA).