Ours brun de Syrie

L'ours brun de Syrie, une sous-espèce distincte d'ours brun, considère le Moyen-Orient comme son habitat naturel. Des études génétiques ont révélé qu'ils font partie de la famille des ours bruns eurasiennes. Ces ours se caractérisent par leur pelage brun clair, souvent parsemé de taches couleur paille, des poils plus longs autour des épaules, et des griffes blanches. Ils sont relativement petits comparés aux autres ours bruns ; les mâles atteignent un poids maximal de 250 kilogrammes et mesurent de 101 à 140 centimètres du museau à la queue. Fait intéressant, la population dans le Caucase était autrefois considérée comme un croisement entre les ours bruns syriens et eurasiennes, mais la recherche génétique a confirmé qu'ils étaient purement eurasiennes.

Les ours bruns de Syrie ont généralement une portée de un à trois petits. Historiquement, leur aire de répartition s'étendait de la Turquie au Turkménistan, mais ils ont disparu de la Jordanie, d'Israël et de l'État de Palestine. Aujourd'hui, on peut encore les trouver en Turquie, en Iran et en Irak. En Turquie, ils habitent divers types de forêts à des altitudes comprises entre 500 et 2 700 mètres. En Iran, on les observe dans des zones telles que la réserve de l'Alborz central et les montagnes du Zagros.

Ces ours font face à plusieurs menaces, notamment la fragmentation et la dégradation de leur habitat, ainsi que la persécution, surtout en Turquie. Ils sont chassés illégalement pour leur graisse, supposée avoir des propriétés médicinales. De plus, ils sont souvent victimes de chasses ciblant d'autres animaux ou se retrouvent pris dans des pièges empoisonnés et des appâts destinés à d'autres animaux sauvages.