Flamant rose

Le flamant rose commun est la plus grande et la plus répandue des espèces de sa famille. Vous pouvez observer ces oiseaux saisissants en Afrique, dans le sous-continent indien, au Moyen-Orient et dans le sud de l'Europe. Décrit pour la première fois par Peter Simon Pallas en 1811, on pensait autrefois qu'ils étaient identiques au flamant rose américain. Cependant, des différences de coloration distinctes ont depuis confirmé qu'il s'agissait d'espèces séparées. Notamment, le flamant rose commun n'a pas de sous-espèces.

Ces oiseaux élégants sont connus pour leurs plumes rose-blanc, leurs plumes de vol noires et leur bec et pattes roses accrocheurs. Les flamants roses communs adultes mesurent généralement entre 110 et 150 cm de haut et pèsent de 2 à 4 kg. Les plus grands mâles peuvent atteindre jusqu'à 187 cm de hauteur et peser environ 4,5 kg. Leur belle coloration provient des pigments caroténoïdes de leur alimentation et des sécrétions spéciales de leurs glandes uropygiennes. Pendant la saison de reproduction, ils intensifient même leur couleur en étalant ces sécrétions sur leurs plumes, presque comme s'ils se maquillaient.

Les flamants roses communs vivent dans des vasières et des lagunes côtières d'eau salée. Ils se nourrissent en filtrant des petites crevettes, des graines, des algues et des mollusques avec leur bec. En ce qui concerne la reproduction, ils pondent un seul œuf blanc crayeux sur un monticule de boue. En captivité, ces oiseaux peuvent vivre plus de 60 ans, tandis qu'à l'état sauvage, ils ont généralement une espérance de vie de 30 à 40 ans.

Cependant, la vie n'est pas toujours facile pour ces flamants. Leurs prédateurs naturels incluent les rapaces, les corbeaux, les goélands et la cigogne marabout. Le goéland leucophée, en particulier, représente une menace importante pour leurs œufs et leurs poussins. Les activités humaines posent également des dangers, tels que la pollution, les toxines et la destruction de leur habitat.

Sur une note plus positive, les programmes de reproduction en captivité ont connu un grand succès. Par exemple, le Zoo de Bâle a élevé ces oiseaux avec succès, certains individus vivant jusqu'à plus de 80 ans. Un exemple célèbre est un flamant rose au zoo d'Adélaïde en Australie, qui a vécu au moins jusqu'à 83 ans avant d'être euthanasié en raison de complications liées à la vieillesse.