Zonosaurus madagascariensis

Le lézard cuirassé de Madagascar, également connu sous le nom de lézard platy de Madagascar, est un reptile fascinant appartenant à la famille des Gerrhosauridae. Originaire de Madagascar, de quelques îles voisines et des Seychelles, ces lézards prospèrent dans divers habitats, notamment les forêts humides dégradées et ouvertes à des altitudes basses et moyennes, ainsi que dans les plantations et les broussailles ouvertes sur l'île de Cosmoledo. Ils sont ovipares, c'est-à-dire qu'ils pondent des œufs, et peuvent atteindre jusqu'à 30 cm de longueur.

L'histoire évolutive de ces lézards est particulièrement intéressante. La famille des Gerrhosauridae partage des liens évolutifs étroits avec des espèces trouvées en Asie et en Amérique du Sud. On pense que les ancêtres de ces lézards ont atteint Madagascar en "naviguant" depuis le continent africain. Sur l'île, les lézards platy de Madagascar se répartissent en deux genres au sein de la famille des Gerrhosauridae : Tracheloptychus, qui compte deux espèces dans les régions subarides du sud et du sud-ouest, et Zonosaurus, qui comprend 17 espèces trouvées dans divers biomes de Madagascar.

Initialement, les scientifiques pensaient que Zonosaurus était étroitement lié à Tracheloptychus en se basant sur leurs caractéristiques morphologiques. Cependant, l'analyse génétique utilisant des échantillons d'ADN et la PCR a révélé une lignée évolutive distincte.

Il existe également des sous-espèces reconnues du lézard cuirassé de Madagascar, comme Zonosaurus madagascariensis insulanus, que l'on trouve sur Cosmoledo et Grande Glorieuse. Ces classifications de sous-espèces aident les scientifiques à comprendre la diversité et la distribution de l'espèce à travers différentes régions.