Finless porpoise

Le marsouin aptère de l'Indo-Pacifique, couramment nommé marsouin aptère, est un mammifère marin intrigant que l'on retrouve principalement autour de la péninsule coréenne, dans les mers Jaune et de Chine orientale. Il existe également une population d'eau douce près de Shanghai, à l'embouchure du fleuve Yangtsé en Chine. Les études génétiques suggèrent que ce marsouin est le membre le plus ancien de la famille des marsouins. Cependant, sa classification suscite encore des débats parmi les scientifiques, certaines sous-espèces comme N. p. phocaenoides et N. p. sunameri pouvant être des espèces distinctes.

Ces marsouins préfèrent les eaux côtières d'Asie, fréquentant des zones près du Japon, de la Corée, de la Chine, de l'Indonésie, de la Malaisie, de l'Inde et du Bangladesh. Ils prospèrent dans les eaux peu profondes près du rivage, particulièrement dans les endroits avec des fonds marins mous ou sablonneux, des estuaires et des mangroves. Actuellement, deux sous-espèces sont reconnues : N. p. phocaenoides et N. p. sunameri, chacune ayant sa propre répartition géographique et ses caractéristiques physiques distinctes.

Ce qui distingue le marsouin aptère est l'absence d'une nageoire dorsale typique. À la place, il possède une crête basse couverte d'une peau épaisse parsemée de petites tubercules. Ils peuvent atteindre jusqu'à 2,27 mètres de long et peser jusqu'à 72 kg. Ces marsouins sont des prédateurs opportunistes, se nourrissant de poissons, de crustacés et de céphalopodes, avec un régime alimentaire qui varie selon la région.

Sur le plan comportemental, les marsouins aptères sont généralement observés en petits groupes, souvent constitués de paires mère-veau ou de petites assemblées. Contrairement aux dauphins, ils ne sont pas très acrobatiques, ne chevauchent pas les vagues d'étrave et ont tendance à éviter les bateaux. Ils communiquent en utilisant des clics à haute fréquence et des tons à basse fréquence.

La saison de reproduction a lieu à la fin du printemps et au début de l'été, avec une période de gestation d'environ dix à onze mois. Les veaux sont sevrés entre six et quinze mois. Malheureusement, ces marsouins font face à des défis de conservation significatifs. Ils se retrouvent souvent capturés dans des filets maillants, et leurs habitats sont menacés par la dégradation environnementale. Des déclins de population ont été observés au fil des ans, soulignant la nécessité d'efforts de conservation rigoureux.