Paguma larvata

La civette palmiste masquée, également connue sous le nom de civette à face de gemme, est une créature fascinante originaire du sous-continent indien et de l'Asie du Sud-Est. Depuis 2008, elle est classée comme Préoccupation Mineure sur la Liste Rouge de l'UICN, en raison de sa présence dans des zones protégées, de son adaptabilité aux habitats changeants et de ses populations stables. Le genre Paguma, auquel elle appartient, a été décrit pour la première fois par John Edward Gray en 1831, et toutes ses variétés sont considérées comme appartenant à une seule espèce.

Cette civette se distingue par son pelage allant du rougeâtre au gris et par son masque facial distinctif noir et blanc. Contrairement à certaines autres civettes, elle ne possède ni taches ni rayures. Sa queue est impressionnante, mesurant plus des deux tiers de la longueur de son corps, tête comprise. On peut trouver ces animaux du nord du sous-continent indien jusqu'à l'Asie du Sud-Est, y compris en Chine, en Malaisie, en Thaïlande, au Vietnam, à Bornéo, à Sumatra et même au Japon. Ils prospèrent dans divers types de forêts et peuvent s'adapter à des environnements perturbés.

Les civettes palmistes masquées sont nocturnes et préfèrent vivre seules. Leur régime alimentaire est varié, incluant des rats, des oiseaux, des fruits et des insectes. Elles sont également partiellement arboricoles, passant une partie de leur temps dans les arbres. Ces civettes sont polyestriques, ce qui signifie qu'elles ont deux saisons de reproduction par an, et elles peuvent vivre jusqu'à 15 ans en captivité. Malgré leur adaptabilité, elles sont menacées par la destruction de leur habitat et la chasse, notamment dans des zones comme le sud de la Chine et le Vietnam.

La civette palmiste masquée a acquis une certaine notoriété lors de l'épidémie de SRAS en 2003 en Chine. Le virus a été associé à la consommation de viande de civette sur les marchés d'animaux vivants. Le SRAS a été détecté chez les civettes palmistes masquées et d'autres animaux présents sur ces marchés, établissant un lien génétique entre le virus chez les civettes et les humains.

En matière de conservation, la civette palmiste masquée bénéficie de protections dans des pays comme la Malaisie et la Chine, mais pas en Thaïlande ou au Népal. En Inde, elle est inscrite à l'Annexe III de la CITES. Bien que la civette palmiste masquée joue un rôle important dans son écosystème, elle fait face à des défis qui nécessitent des efforts de conservation continus pour assurer sa survie.