Maltese Carnival

Le carnaval à Malte est une célébration flamboyante qui anime l'île depuis près de cinq siècles, avec des origines remontant au milieu du XVᵉ siècle. Cet événement dynamique se déroule généralement la semaine précédant le mercredi des Cendres et se caractérise par un tourbillon de bals masqués, de concours de déguisements, de compétitions de masques grotesques, de fêtes nocturnes, de défilés avec des chars somptueux, de fanfares et de participants en costumes extravagants.

L'histoire du carnaval remonte aux années 1400, mais il a officiellement commencé à Birgu en 1535 sous l'égide du Grand Maître Piero de Ponte. Au fil du temps, l'événement a été marqué par de nombreuses controverses et scandales, tels que des restrictions sur le port du masque pour les femmes, des interdictions de certains costumes et des affrontements entre chevaliers et autorités.

Un élément central du carnaval maltais est la Parata, une bataille simulée qui évoque le Grand Siège de 1565. Une autre tradition est la suspension de la justice, symbolisée par la suspension d'une pierre au Castellania pendant les festivités. Sous l'ère britannique, les défilés de carnaval étaient connus pour leurs thèmes satiriques, bien que la satire politique ait été interdite en 1936.

Aujourd'hui, les plus grandes célébrations de carnaval ont lieu à La Valette et à Floriana, mais on trouve aussi des carnavals spontanés dans des villages éloignés et sur l'île de Gozo. Le carnaval de Nadur à Gozo est particulièrement célèbre pour ses thèmes plus sombres et mystérieux. Les mets traditionnels du carnaval, comme les perlini (amandes enrobées de sucre) et la prinjolata (un dessert sucré et crémeux), ajoutent une dimension supplémentaire de plaisir aux festivités.