Macaque de Barbarie

Le macaque berbère, également connu sous le nom de magot, est une espèce unique de macaque présente en dehors de l'Asie. Ces primates fascinants peuplent les montagnes de l'Atlas en Algérie et au Maroc, avec une petite mais notable population à Gibraltar.

L'un des aspects les plus captivants des macaques berbères est le rôle particulier des mâles dans l'élevage des jeunes. En raison de la paternité incertaine, les mâles contribuent aux soins de tous les nourrissons, un comportement relativement atypique chez les primates.

En ce qui concerne leur régime alimentaire, les macaques berbères se nourrissent principalement de plantes et d'insectes. Ce sont des créatures adaptables, capables de vivre dans une variété d'habitats. Sur le plan physique, ils mesurent en moyenne 56 centimètres de longueur pour les femelles et 64 centimètres pour les mâles. Les mâles pèsent généralement autour de 14,5 kilogrammes, tandis que les femelles sont plus légères, avec un poids avoisinant les 10 kilogrammes.

Ces singes de l'Ancien Monde sont très sociaux, vivant en groupes pouvant compter de 10 à 100 individus. La population de Gibraltar est particulièrement intéressante car elle représente les seuls primates vivant en liberté en Europe, avec environ 230 individus.

Malheureusement, le macaque berbère fait face à plusieurs menaces. La perte de leur habitat, le surpâturage, la capture illégale pour le commerce des animaux de compagnie et les conflits avec les humains contribuent tous à leur déclin. L'interaction fréquente avec les touristes peut également avoir un impact négatif sur leur comportement et leur santé. En conséquence, le macaque berbère est classé comme espèce en danger.

Malgré ces défis, la population de Gibraltar prospère. Des fossiles de macaques berbères ont été découverts dans divers pays européens, datant du Pléistocène moyen et tardif, attestant de leur présence historique dans la région. Espérons qu'avec des efforts continus, ces primates remarquables pourront être protégés et préservés pour les générations futures.