Moqueur chat

Le moqueur chat gris, parfois orthographié "moqueur-chat gris" est un oiseau de taille moyenne originaire d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale. Il fait partie de la famille des mimidés et est le seul membre de son genre, Dumetella. On l'appelle également le moqueur ardoisé. Le nom Dumetella dérive du mot latin "dūmus" signifiant "fourré épineux" ce qui suggère la propension de l'oiseau à chanter depuis des sous-bois denses. Carl Linnaeus a décrit cette espèce pour la première fois en 1766.

Le moqueur chat gris a connu une histoire intéressante en ce qui concerne sa classification scientifique, avec son nom de genre changeant plusieurs fois avant de se fixer sur Dumetella. Ces oiseaux sont principalement gris, avec une tête plus sombre et des plumes de couleur rouille sous la queue. Les jeunes oiseaux ont un aspect plus modeste, avec des plumes sous-caudales de couleur chamois.

Leur régime alimentaire est composé d'environ moitié de fruits et de baies, l'autre moitié étant constituée d'insectes tels que les larves de farine, les vers de terre et les coléoptères. Grâce à leur syrinx bien développée, les moqueurs chats gris peuvent imiter les chants d'autres oiseaux et même certains bruits mécaniques.

Ces oiseaux vivent dans les régions tempérées de l'Amérique du Nord et migrent vers des zones plus chaudes comme le sud-est des États-Unis, le Mexique, l'Amérique centrale et les Caraïbes pour l'hiver. Ils préfèrent les espaces semi-ouverts avec beaucoup d'arbustes et sont souvent observés dans les environnements urbains et suburbains. Les moqueurs chats gris construisent des nids en forme de coupe dans des arbustes ou des arbres bas, où ils pondent des œufs de couleur bleu clair.

Bien que le moqueur chat gris ne soit pas considéré comme menacé et soit généralement commun, sa population a diminué dans certaines régions en raison de la déforestation et de la prédation des nids par des espèces non indigènes. Aux États-Unis, le Migratory Bird Treaty Act de 1918 protège le moqueur chat gris.