Zibeline

La zibeline est un petit mammifère omnivore qui habite principalement les forêts de Russie, de Sibérie, de Mongolie et certaines régions de Chine et du Japon. Ces animaux ont été chassés pendant des siècles pour leur fourrure luxueuse, de couleur brun foncé ou noire, très prisée. Bien que la chasse reste courante en Russie, la plupart des fourrures de zibeline disponibles aujourd'hui proviennent d'élevages commerciaux.

Le mot "zibeline" a des origines slaves et s'est diffusé dans les langues d'Europe occidentale à travers le commerce de la fourrure au Moyen Âge. Les zibelines ont une apparence distinctive, avec des variations de taille, de poids et de couleur de fourrure entre les mâles et les femelles. Elles prospèrent dans des forêts denses composées de diverses espèces d'arbres et sont connues pour défendre leurs territoires, qui peuvent varier considérablement en taille. En tant qu'omnivores, leur régime alimentaire évolue avec les saisons et comprend de petits mammifères, des baies, des rongeurs et même des poissons.

Les zibelines s'accouplent entre juin et août, engageant des comportements de parade nuptiale et de défense territoriale. Les femelles donnent naissance à des portées de un à sept petits dans des creux d'arbres où elles font leurs nids. À l'état sauvage, les zibelines peuvent vivre jusqu'à dix-huit ans, tandis que celles des fermes à fourrure peuvent vivre jusqu'à vingt-deux ans. Fait intéressant, elles peuvent se croiser avec les martres des pins, produisant des hybrides connus sous le nom de "kidus".

Ces animaux se trouvent en Russie, en Mongolie, en Chine, au Japon et sur la péninsule coréenne, avec des populations différentes présentant de légères variations d'apparence. Cela a conduit à des débats sur le nombre de sous-espèces de zibeline. En raison de la chasse intensive dans le passé, les populations de zibelines ont diminué, ce qui a incité à des efforts de conservation tels que des interdictions de chasse et la création de fermes de zibelines.

Aujourd'hui, la fourrure de zibeline reste un article de luxe dans le monde de la mode. Bien que l'espèce ne soit pas actuellement en danger selon l'UICN, certaines sous-espèces pourraient encore nécessiter une attention particulière. La fourrure de zibeline est célébrée pour sa texture soyeuse et sa couleur riche, ce qui en fait un matériau recherché tant dans la mode que pour la création de pinceaux artistiques de haute qualité.