Léopard d'Indochine

Le léopard d'Indochine, présent en Asie du Sud-Est continentale et dans le sud de la Chine, fait face à des menaces graves telles que la perte d'habitat due à la déforestation et le braconnage pour le commerce illicite de la faune. Les experts estiment que la population de ces léopards est en déclin, avec seulement quelques milliers d'individus adultes restants. Leur aire de répartition historique s'est considérablement réduite au fil des ans.

Décrit scientifiquement pour la première fois sous le nom de Panthera pardus delacouri en 1930, le léopard d'Indochine se distingue par sa fourrure rougeâtre parsemée de petites rosettes. Des études utilisant des pièges photographiques révèlent un schéma intéressant : au nord de l'isthme de Kra, les léopards sont principalement tachetés, tandis qu'au sud de l'isthme, les léopards mélaniques (presque noirs) sont plus courants. Cette coloration leur permet de se fondre plus facilement dans les denses forêts tropicales.

La distribution actuelle du léopard d'Indochine est confinée à certaines régions de l'Asie du Sud-Est. Des populations clés subsistent dans des zones protégées du Myanmar, de Thaïlande, de Malaisie, du Cambodge et du sud de la Chine. Cependant, leurs effectifs ont chuté dans de nombreuses zones, et dans certains endroits, ces léopards ont peut-être déjà entièrement disparu.

Des études menées dans les zones protégées de Thaïlande ont fourni des informations sur les habitats préférés du léopard et ses proies. Malheureusement, les principales menaces pour leur survie incluent la destruction de l'habitat due à la déforestation, la diminution des proies à cause de la chasse illégale, et le commerce illicite de la faune, où les parties de léopard sont de plus en plus recherchées pour la médecine traditionnelle chinoise.

Les défis posés par la destruction de l'habitat et le braconnage sont considérables. Pour assurer la survie à long terme du léopard d'Indochine, il est crucial de protéger leurs habitats et de réduire les activités de chasse illégale. Les efforts de conservation sont indispensables pour sauver cette sous-espèce en danger d'extinction.