Astrild ondulé

Le Padda commun, également appelé Padda de Sainte-Hélène, est un oiseau gracieux de petite taille appartenant à la famille des estrildidés. Originaire d'Afrique subsaharienne, cette espèce a colonisé diverses régions du monde. Ces oiseaux mesurent entre 10 et 12 centimètres de long et sont facilement reconnaissables grâce à leur bec rouge, leurs plumes gris-brun et les marques rouges sur leur ventre. Il existe plusieurs sous-espèces présentant de légères variations morphologiques.

L'une des charmantes particularités des Paddas communs est leur large palette de cris, incluant notamment un cri de vol aigu distinctif. Ils préfèrent les zones ouvertes parsemées de hautes herbes et de végétation proche de l'eau. On les observe en Afrique de l’Est, centrale et australe, et ils se sont également adaptés à des climats chauds à travers le monde, surtout dans les régions où les graines d'herbe sont abondantes. Ils ont même été introduits sur des îles autour de l’Afrique, de l’Europe, des Amériques et du Pacifique.

Concernant leur reproduction, les Paddas communs font preuve d’assiduité. Ils construisent leurs nids à partir de tiges d’herbe, généralement au sein d’une végétation basse et dense. Ils pondent des œufs blancs, et les deux parents se partagent les tâches d'incubation et de nourrissage des oisillons. Leur alimentation consiste principalement en graines d'herbe, mais ils consomment également des insectes, surtout pendant la saison de reproduction où ils ont besoin d'un apport accru en protéines.

Ces oiseaux sont des animaux de compagnie prisés, relativement faciles à élever en captivité, et se reproduisent fréquemment avec succès dans des volières. À l’état sauvage, ils cherchent leur nourriture en groupes, grimpant aux tiges d’herbe pour récolter les graines des épis. Grâce à leur grande adaptabilité, les Paddas communs ont réussi à s’établir dans une multitude d’écosystèmes à travers le monde, ce qui en fait une espèce de choix pour les ornithologues.