Euplecte ignicolore

Le cardinal-évêque du sud, souvent simplement appelé cardinal-évêque, est un oiseau charmant de la famille des tisserins que l'on peut observer en Afrique, au sud de l'Équateur. Les mâles sont particulièrement remarquables pendant la saison de reproduction, arborant un plumage de couleurs rouge et noire éclatantes. En dehors de cette période, les mâles et les femelles présentent un plumage brun rayé plus discret. Cet oiseau ne se distingue pas uniquement par son apparence ; il est également très vocal, produisant une variété de cris et une chanson bourdonnante unique.

Mesurant environ 10 à 11 centimètres de longueur, le cardinal-évêque du sud possède un bec épais et conique, idéal pour son régime alimentaire. On trouve généralement ces oiseaux dans les zones humides et les prairies, dans des pays comme l'Afrique du Sud, l'Angola, l'Ouganda et le Kenya. Lorsque vient la saison de reproduction, ils préfèrent nicher près de l'eau, se cachant parmi les herbes, les roseaux ou même les cultures. Une fois cette saison terminée, ils migrent vers des prairies plus sèches et des savanes.

Ces oiseaux sont très sociables, nichant souvent en colonies et cherchant leur nourriture en groupes. Ils se nourrissent principalement de graines et d'insectes et sont connus pour s'associer avec d'autres membres de la famille des tisserins. Les mâles des cardinaux-évêques aiment se mettre en valeur, construisant plusieurs nids et effectuant des vols de parade pour attirer les femelles. Ils sont polygynes, ce qui signifie qu'un mâle s'accouple avec plusieurs femelles, et construisent leurs nids en utilisant des herbes et d'autres matériaux végétaux parmi les roseaux. En général, une femelle pond une couvée de deux à quatre œufs.