Lepus saxatilis

Le lièvre des broussailles, une espèce distincte présente dans le sud de la Namibie, au Mozambique, en Afrique du Sud, en Eswatini et au Lesotho, connaît actuellement un déclin de population. Ce lièvre, originaire d'Afrique australe, est facilement identifiable grâce à son pelage gris-brun sur le dos et blanc sur le ventre. Selon leur habitat, ces lièvres peuvent varier en taille et en poids.

Les lièvres des broussailles vivent généralement dans les broussailles, les hautes prairies et les savanes boisées à des altitudes comprises entre 1 220 et 1 830 mètres. Ils se sont également adaptés à des zones modifiées pour l'agriculture. Ces lièvres jouent un rôle important dans leur écosystème en contribuant à l'aération du sol, en servant de proie à divers prédateurs et en hébergeant des parasites tels que les puces.

Menant une vie solitaire et nocturne, les lièvres des broussailles cherchent leur nourriture la nuit et restent immobiles pendant la journée pour se fondre dans leur environnement. Leur régime alimentaire se compose principalement d'herbes vertes, de feuilles et de tiges, mais ils consomment également de l'écorce pendant les périodes de sécheresse.

En matière de reproduction, les lièvres des broussailles sont polygynes, ce qui signifie que les mâles s'accouplent avec plusieurs femelles. Les femelles donnent naissance à 1 à 3 petits, appelés levrauts, et peuvent avoir jusqu'à quatre portées par an.

Malheureusement, les lièvres des broussailles font face à plusieurs menaces, telles que la fragmentation de leur habitat, la chasse pour leur viande et leur fourrure, ainsi que la prédation par des animaux comme les chacals à flancs rayés et les guépards. Les efforts de conservation deviennent de plus en plus urgents, car il est prévu que leur population pourrait diminuer de 20 % d'ici l'année 2104.