Stenocara gracilipes

Stenocara gracilipes est une espèce de coléoptère fascinante, endémique du désert du Namib en Afrique australe. Cet insecte a développé une méthode remarquable pour survivre dans l'un des environnements les plus arides de la planète, où les précipitations sont rares. Il collecte l'eau des brouillards matinaux grâce à son dos spécialement adapté.

Voici comment cela fonctionne : le coléoptère se perche sur une crête de sable, faisant face à la brise sous un angle de 45 degrés. Son corps est positionné de manière à capturer les gouttelettes de brouillard sur ses élytres. Ces élytres sont couvertes de petites bosses hydrophiles entourées de creux hydrophobes. Cette architecture ingénieuse permet aux gouttelettes d'eau de se concentrer puis de rouler jusqu'à la bouche du coléoptère, lui procurant ainsi l'hydratation nécessaire.

Inspirés par cette merveille naturelle, des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont reproduit la technique de collecte d'eau du coléoptère. Ils ont mis au point une surface composée de matériaux hydrophobes et hydrophiles alternés. Cette technologie pourrait être utilisée pour recueillir l'humidité de l'air, créer des surfaces anti-buée pour fenêtres et miroirs, et bien plus encore. Une entreprise du nom de NBD Nano travaille à commercialiser cette innovation.

En outre, des études récentes ont démontré que ces coléoptères peuvent également collecter l'eau de la rosée dans des conditions humides, leur offrant ainsi des moyens supplémentaires de rester hydratés.