Chat viverrin

Le chat pêcheur est un fascinant félin sauvage de taille moyenne, originaire d'Asie du Sud et du Sud-Est. Malheureusement, il est classé comme vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN depuis 2016. Ces chats affectionnent particulièrement les environs des zones humides, des rivières, des ruisseaux, des lacs en forme de fer à cheval, des marécages et des mangroves. Fait amusant : il est l'animal emblématique du Bengale occidental !

Appartenant au genre Prionailurus, le chat pêcheur possède une histoire évolutive intéressante remontant à des millions d'années. Physiquement, il est assez distinctif avec son pelage gris-jaune foncé parsemé de taches noires, ses pattes palmées et sa constitution robuste. Il est en réalité le plus grand des félins du genre Prionailurus, étant environ deux fois plus gros qu'un chat domestique moyen. Fidèle à son nom, le chat pêcheur est un excellent nageur et se nourrit principalement de poissons, mais il chasse également les oiseaux, les insectes et les petits rongeurs. Il marque son territoire en utilisant diverses méthodes de marquage olfactif.

Les chats pêcheurs sont répartis de manière éparse à travers l'Asie du Sud et du Sud-Est, avec des populations plus importantes en Inde, au Bangladesh, au Sri Lanka, au Myanmar et en Thaïlande. Malheureusement, ils sont confrontés à de sérieuses menaces, notamment la destruction de leur habitat, la pollution et les conflits avec les humains. Pour les protéger, des efforts de conservation incluent leur inscription à l'Annexe II de la CITES, des législations nationales et des programmes de reproduction en captivité dans les zoos.

Les habitants de différentes régions ont divers noms locaux pour le chat pêcheur, mettant souvent en avant sa relation avec l'eau et les poissons. Les conservationnistes s'efforcent de préserver les zones humides et de réduire les conflits entre humains et animaux sauvages afin d'assurer un avenir à ces félins uniques.