Coucou shikra

Le coucou épervier commun, souvent surnommé l'oiseau "fièvre cérébrale", est un coucou de taille moyenne originaire du sous-continent indien. Il se distingue par une ressemblance frappante avec le shikra, tant par son apparence que par son vol. Ces oiseaux sont réputés pour leur comportement de reproduction singulier ; ce sont des parasites de couvée, ce qui signifie qu'ils déposent leurs œufs dans les nids d'autres oiseaux, spécifiquement ceux des cratéropes.

Pendant la saison de reproduction, les mâles se font remarquer par leurs appels distinctifs, évoquant "fièvre cérébrale", d'où leur surnom. Leur plumage est gris cendré avec des barres transversales brunes, un anneau jaune vif autour des yeux et une queue largement barrée. Concernant leur alimentation, les coucous éperviers communs consomment principalement des insectes, notamment des chenilles poilues. Ils possèdent une technique spéciale pour manipuler ces chenilles et éliminer leurs toxines avant de les ingérer.

Sur le plan taxonomique, ces oiseaux appartiennent au genre Hierococcyx et comprennent deux sous-espèces reconnues. On les trouve dans l'ensemble du sous-continent indien, du Pakistan jusqu'au Sri Lanka. Ils préfèrent les habitats arborés et se rencontrent fréquemment dans les jardins, les bosquets et les forêts.

En tant que parasites de couvée, les coucous éperviers communs pondent un seul œuf bleu dans les nids des cratéropes, particulièrement ceux des espèces Turdoides. Les cratéropes adultes, sans méfiance, élèvent alors le poussin coucou, souvent au détriment de leurs propres œufs, que le jeune coucou peut éjecter du nid. Fait intéressant, des vers oculaires du genre Oxyspirura ont été découverts dans les cavités orbitaires de ces oiseaux.