Platanista

Le dauphin du fleuve d'Asie du Sud, un dauphin d'eau douce exceptionnel mais menacé d'extinction, se trouve dans les rivières du sous-continent indien. On distingue deux sous-espèces : le dauphin du Gange et le dauphin de l'Indus. Autrefois considérés comme des espèces distinctes, ils sont maintenant classés comme des sous-espèces d'une même espèce, Platanista.

Ces dauphins présentent des caractéristiques uniques. Ils recourent à l'écholocation pour naviguer et chasser dans les eaux troubles de leur habitat. Leur vision est assez faible, une adaptation à leur environnement. Ils possèdent un long rostre effilé, une couleur brunâtre et une petite bosse dorsale. Leur régime alimentaire inclut des crevettes, des poissons et, occasionnellement, des oiseaux et des tortues. Ils sont également connus pour leurs vocalisations distinctives, incluant des sons d'écholocation.

Le dauphin du Gange est désigné comme l'Animal Aquatique National de l'Inde, tandis que le dauphin de l'Indus est reconnu comme le Mammifère National du Pakistan.

Hélas, ces dauphins font face à de nombreuses menaces anthropiques. Ils sont souvent capturés accidentellement dans des filets de pêche, chassés pour leur huile et leur viande, et souffrent de la pollution de l'eau et de la perte de leur habitat due à la construction de barrages. Des efforts de conservation sont en cours pour les protéger, incluant des protections légales, des recensements de population et la création de sanctuaires pour dauphins. Ils sont répertoriés comme en danger, et le commerce international de ces dauphins est interdit.