Ptyas mucosa

Le Ptyas mucosa, plus communément appelé serpent-rat oriental ou serpent-rat indien, est un reptile familier en Asie du Sud et du Sud-Est. Ces serpents peuvent atteindre une longueur impressionnante, généralement comprise entre 1,5 et 1,95 mètres, certains dépassant même les 2 mètres. Ils sont élancés, diurnes, semi-arboricoles, non venimeux et assez rapides.

Leur régime alimentaire est assez varié, et on les trouve souvent dans les zones urbaines où l'abondance de rongeurs leur est favorable. On peut les apercevoir dans des pays tels que l'Afghanistan, le Bangladesh, l'Inde, le Sri Lanka, l'Indonésie, l'Iran, le Laos, la Malaisie, le Népal, le Myanmar, le Pakistan, la Thaïlande, le Turkménistan et le Vietnam.

Bien qu'ils aient peu de prédateurs naturels, le cobra royal est une notable exception. Malheureusement, les humains représentent également une menace en les chassant pour leur peau et leur chair, malgré les lois destinées à les protéger.

Si vous êtes curieux de leur apparence, l'ouvrage de Boulenger "Fauna of British India: Reptilia and Batrachia" de 1890 en offre une bonne description. Les serpents-rats sont connus pour être assez vifs et territoriaux. Ils ont une manière unique de capturer leurs proies : ils les immobilisent en s'asseyant dessus ! Ils s'accouplent généralement à la fin du printemps ou au début de l'été, les femelles pondant entre 6 et 15 œufs à la fois.

Lorsqu'ils se sentent menacés, ces serpents peuvent gonfler leur cou et émettre un son de grondement, probablement pour imiter les serpents venimeux comme le cobra royal. Cependant, cette ruse peut parfois se retourner contre eux, car les gens peuvent les confondre avec des serpents dangereux et les tuer par erreur.

Le nom scientifique, Ptyas mucosa, suit la forme féminine en raison du nom du genre, bien que des textes plus anciens puissent utiliser la forme masculine.