Ratel

Le ratel, également appelé blaireau à miel, est un mammifère fascinant originaire d'Afrique, d'Asie du Sud-Ouest et du sous-continent indien. Il est classé comme "préoccupation mineure" sur la Liste rouge de l'UICN, en raison de sa vaste répartition et de sa capacité à s'adapter à différents environnements. En dépit de son appellation, le ratel possède plus de traits physiques en commun avec les belettes qu'avec les autres blaireaux.

La découverte scientifique du ratel remonte au XVIIIe siècle lorsqu'il a été initialement nominé sous le nom de Viverra capensis. Il est le seul membre du genre Mellivora et appartient à la sous-famille Mellivorinae. Ce mammifère résilient a fait son apparition en Asie au milieu du Pliocène et a évolué au cours de millions d'années.

Réputé pour sa peau épaisse, sa force et ses compétences défensives impressionnantes, le ratel est un carnivore qui se déplace généralement seul mais a été observé chassant en duo pendant la saison de reproduction. C'est un expert en creusage, capable de créer rapidement des terriers. Sa témérité lui permet de s'attaquer à des prédateurs beaucoup plus grands que lui. Son régime alimentaire est varié, incluant du miel, des insectes, de petits vertébrés et même des plantes.

Les ratels sont présents à travers l'Afrique subsaharienne, l'Asie du Sud-Ouest et la péninsule indienne, prospérant dans divers habitats allant du niveau de la mer aux régions montagneuses élevées. Ils sont connus pour leurs conflits occasionnels avec les humains, pillant parfois les volailles et affrontant même les chiens.

La notoriété du ratel a explosé grâce à une vidéo virale sur YouTube, et il est depuis apparu dans divers médias, y compris une série de Disney Junior. Le terme "ratel" est également devenu un surnom populaire pour les athlètes professionnels courageux et intrépides.