Calao à bec noir

Le calao gris d'Afrique est un oiseau captivant appartenant à la famille des calaos, communément observé en Afrique subsaharienne et dans certaines régions de l'Arabie. Ces oiseaux préfèrent les forêts clairsemées et les savanes, où il est possible de les voir tout au long de l'année.

En matière de nidification, la femelle calao pond entre 2 et 4 œufs blancs dans une cavité d'arbre. Elle s'enferme ensuite à l'intérieur avec un mélange de boue, de déjections et de pulpe de fruits, ne laissant qu'une petite ouverture. Cette ouverture permet au mâle de lui passer de la nourriture et, plus tard, de nourrir les poussins. Une fois que les poussins deviennent trop grands pour le nid, les deux parents continuent de les alimenter.

Mesurant environ 45 centimètres de longueur, le calao gris d'Afrique arbore un plumage essentiellement gris, avec une tête, des plumes de vol et une queue plus sombres. Lorsqu'il est en vol, des bandes blanches sur sa tête et son dos deviennent visibles. Le bec de l'oiseau est noir, doté d'un petit casque et d'une rayure crème. Les mâles possèdent un bec entièrement noir, tandis que les femelles présentent une touche de rouge sur leurs mandibules. Les jeunes calaos sont plus uniformément gris.

Ces oiseaux sont omnivores, appréciant un régime composé d'insectes, de fruits et même de petits reptiles. Ils se nourrissent principalement dans les arbres et émettent un cri distinctif semblable à un "pee-o pee-o pee-o".

Fait notable, le calao gris d'Afrique a été aperçu en Floride, aux États-Unis. Cependant, aucune preuve n'indique qu'ils se reproduisent là-bas. Il semble que leur présence soit due à des lâchers successifs ou à des évasions plutôt qu'à une population autosuffisante.