Outarde de Denham

L'Outarde de Denham, également connue sous le nom d'Outarde de Stanley, est un oiseau grandiose et impressionnant originaire d'Afrique subsaharienne. On peut l'observer dans une variété d'habitats ouverts, incluant les terres agricoles, les prairies, les plaines inondables et même les zones de fynbos brûlées. Bien qu'elles soient généralement sédentaires, certaines populations migrent vers des altitudes plus basses pendant les mois d'hiver. L'oiseau tire son nom du Major Dixon Denham et d'Edward Smith-Stanley, le 13e comte de Derby.

En tant que plus grand membre du genre Neotis, les mâles de l'Outarde de Denham sont assez imposants, pesant environ 9 à 10 kg, tandis que les femelles sont plus légères, pesant généralement entre 3 et 4 kg. Les mâles sont facilement reconnaissables à leur dos brun, leurs parties inférieures blanches, leur cou gris pâle avec une nuque orange, et leurs ailes remarquablement colorées. Lors de la parade nuptiale, les mâles gonflent leur gorge, créant une impressionnante boule de plumes blanches. Malgré leurs démonstrations spectaculaires, ces oiseaux sont généralement silencieux.

Il existe trois sous-espèces de l'Outarde de Denham, chacune ayant une distribution unique à travers l'Afrique. Elles prospèrent principalement dans les prairies jusqu'à 3 000 mètres d'altitude. Ces oiseaux ne sont pas difficiles sur le plan alimentaire — ils sont omnivores, se nourrissant d'insectes, de petits serpents, de rongeurs et de diverses plantes. Parfois, ils suivent même de grands mammifères pour se nourrir de bousiers.

En ce qui concerne la reproduction, les mâles réalisent des parades spectaculaires dans des arènes de parade pour attirer les femelles. Les précipitations déclenchent généralement leur saison de reproduction, qui peut se produire à n'importe quel moment de l'année. Les femelles pondent un ou deux œufs dans une simple excavation sur le sol.

Malheureusement, l'Outarde de Denham est confrontée à plusieurs menaces, telles que la chasse, la perte d'habitat due à l'agriculture et l'exploitation forestière. Ces facteurs ont conduit à un déclin de leur population.