Arachnocampa

Arachnocampa est un genre fascinant comprenant neuf espèces de moucherons fongiques bioluminescents, que l'on trouve en Australie et en Nouvelle-Zélande. Ces insectes sont particulièrement connus pour leurs larves, semblables à celles des vers luisants, qui utilisent des fils de soie collants pour capturer des proies dans les grottes et les zones forestières. Initialement appelé Bolitiphila, le genre a été renommé Arachnocampa en 1924 en raison de la manière unique dont leurs larves suspendent des fils de soie pour attraper des proies. Ils subissent une métamorphose complète, passant la majeure partie de leur vie à l'état larvaire.

Les larves d'Arachnocampa créent des nids de soie sur les plafonds des grottes et pendent plusieurs fils de soie collants pour piéger des proies comme les moucherons, les papillons de nuit et même de petits escargots. La lumière qu'elles émettent est due à une réaction chimique impliquant la luciférine, la luciférase, l'ATP et l'oxygène. Au cours de leur développement, les larves muent quatre fois avant de devenir des nymphes, qui brillent également de manière intermittente. Les adultes d'Arachnocampa ne se nourrissent pas et ont une durée de vie très courte, se concentrant uniquement sur l'accouplement et la reproduction.

Ces organismes bioluminescents sont sensibles à la lumière et aux perturbations, se retirant dans leurs nids lorsqu'ils sont touchés. Bien qu'ils aient peu de prédateurs naturels, les interférences humaines représentent une menace significative. Parmi les espèces notables figurent Arachnocampa buffaloensis, Arachnocampa flava, Arachnocampa luminosa et Arachnocampa tasmaniensis, chacune habitant des régions spécifiques en Australie et en Nouvelle-Zélande. Ces insectes jouent un rôle crucial dans leurs écosystèmes, attirant des proies et contribuant à la biodiversité des grottes et des forêts.