Atheris squamigera

L'Atheris squamigera, communément appelée vipère des buissons verts, vipère des buissons variables ou vipère arboricole, est un serpent venimeux originaire de l'Afrique de l'Ouest et centrale. Ces vipères mesurent généralement entre 46 et 60 centimètres de longueur, les femelles étant en moyenne plus grandes que les mâles. Elles sont facilement reconnaissables à leurs têtes larges et plates, leurs grandes bouches et leurs écailles carénées. Leur coloration peut varier largement, incluant des teintes de vert, jaune ou rougeâtre, souvent avec des carènes et des bandes transversales de couleur claire sur leurs écailles.

Ces serpents habitent les forêts tropicales de pays comme la Côte d'Ivoire, le Ghana, le Cameroun, la République Démocratique du Congo et le Kenya. Ils préfèrent généralement les buissons bas et denses au sein de ces forêts.

La reproduction de l'Atheris squamigera en captivité est possible, à condition de maintenir des niveaux élevés d'humidité. Cette reproduction a été couronnée de succès, avec des nouveau-nés, appelés néonates, qui affichent initialement une couleur olive foncée, laquelle change progressivement à mesure qu'ils mûrissent.

Le venin de l'Atheris squamigera peut causer de graves problèmes sanguins et est potentiellement fatal. Malheureusement, il n'existe pas d'antivenin spécifique pour les morsures de cette espèce. Cependant, l'antivenin conçu pour le genre Echis a montré une certaine efficacité partielle dans le traitement des morsures.

En termes de classification, l'Atheris squamigera a été décrite avec des sous-espèces telles que A. squamigera squamigera et A. squamigera robusta. De plus, certains spécimens du Congo ont été considérés comme une espèce distincte, A. laeviceps, en raison de caractéristiques uniques telles que des écailles de tête plus petites et une coloration jaune.