Faucon chicquera

Le faucon à cou roux, un oiseau de proie remarquable de la famille des fauconidés, se répartit en deux populations distinctes : l'une en Inde et l'autre en Afrique. En Inde, cet oiseau est souvent désigné sous le nom de faucon à tête rouge et se rencontre couramment dans les plaines ouvertes du sous-continent indien. En Afrique, il est parfois considéré comme une espèce distincte également appelée faucon à cou roux, présentant des caractéristiques uniques qui le différencient.

Ces faucons de taille moyenne se distinguent par leurs ailes bleu-gris, leur calotte rousse et les motifs distinctifs sur leurs ailes et leur queue. En général, ils chassent en couple à l'aube et au crépuscule, ciblant les petits oiseaux, les chauves-souris et les écureuils.

Mesurant environ 30 à 36 cm de longueur et avec une envergure atteignant 85 cm, les mâles sont généralement plus petits que les femelles. Les juvéniles arborent un plumage distinct de celui des adultes. La sous-espèce africaine se différencie par un visage blanc avec des rayures noires, tandis que la forme indienne exhibe des moustaches rousses. Ils privilégient les habitats semi-désertiques, les savanes et les zones ouvertes avec des arbres. Bien que principalement sédentaires, ils peuvent adopter un comportement nomade en réponse aux variations climatiques.

Les faucons à cou roux sont des chasseurs habiles, s'attaquant principalement aux oiseaux dans les espaces dégagés, mais leur régime alimentaire comprend également des souris, des lézards et de gros insectes. Leur saison de reproduction varie selon leur localisation. Les couples réutilisent souvent de vieux nids ou en construisent de nouveaux dans les arbres. La femelle se charge de l'incubation des œufs et de l'alimentation des poussins, qui prennent leur envol au bout de 35 à 48 jours. Historiquement, ces faucons étaient prisés par les fauconniers indiens pour leurs remarquables aptitudes à la chasse.

En captivité, les faucons à cou roux peuvent être vulnérables à des maladies telles que la maladie de Newcastle et à des parasites comme Trichomonas et les nématodes. La taxonomie de cette espèce a fait l'objet de débats, certains spécialistes considérant les formes indienne et africaine comme des espèces distinctes en raison de leur séparation prolongée, estimée à environ 0,9 million d'années. Les caractéristiques distinctives du faucon à cou roux, son comportement intrigant, la diversité de ses habitats et son régime alimentaire varié en font une espèce fascinante à étudier et à observer.