Travailleur à bec rouge

Le Quelea à bec rouge est un petit oiseau migrateur d'Afrique subsaharienne et un membre de la famille des tisserins. Initialement nommé par Linné en 1758, il a été ensuite classé sous le genre Quelea. Il existe trois sous-espèces de cet oiseau, chacune présentant des aires géographiques et des variations de plumage uniques. Connu pour ses colonies massives et ses parades nuptiales distinctives, le quelea à bec rouge se nourrit principalement de graines d'herbe. Cependant, il peut également ravager les cultures céréalières, ce qui lui vaut le surnom de "sauterelle à plumes de l'Afrique".

La classification et la dénomination de l'oiseau remontent à Linné, avec des révisions ultérieures par d'autres naturalistes. Les queleas à bec rouge sont largement répartis à travers l'Afrique subsaharienne, préférant les prairies semi-arides tout en évitant les forêts. Ils migrent saisonnièrement pour trouver les meilleurs terrains de nourrissage. Leurs colonies de reproduction peuvent être gigantesques, comprenant parfois des millions de nids construits dans des arbres épineux ou des roseaux. Le cycle de reproduction est bref, les nids étant construits rapidement.

L'un des aspects les plus fascinants des queleas à bec rouge est leur comportement alimentaire. Ils se déplacent en grands troupeaux, créant une formation en nuage roulant lorsqu'ils cherchent des graines. Ces oiseaux ont divers prédateurs, notamment des rapaces et des reptiles. Les humains interagissent avec eux en utilisant des méthodes de chasse traditionnelles et en exploitant leur guano comme engrais. Les amateurs d'oiseaux les élèvent également en aviculture.

Parce qu'ils sont considérés comme des nuisibles agricoles, diverses mesures ont été mises en œuvre pour contrôler leurs populations, telles que l'utilisation d'avicides et de bombes incendiaires. Malgré leur statut de nuisible, le quelea à bec rouge est classé comme "Préoccupation mineure" sur la Liste rouge de l'UICN en raison de sa vaste distribution et de sa grande population.