Guêpier de Madagascar

Le Guêpier à front blanc, également connu sous le nom de Guêpier de Madagascar, est un oiseau au plumage éclatant appartenant au genre Merops. Cet oiseau se trouve dans les régions méridionales de l'Afrique, notamment en Angola, à Madagascar, au Kenya et au Zimbabwe. En raison de sa large distribution et de son abondance, l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature le répertorie comme espèce de "préoccupation mineure".

Le Guêpier à front blanc a été décrit pour la première fois en 1760 par le zoologiste français Mathurin Jacques Brisson. En 1766, Carl Linnaeus lui a attribué le nom scientifique de Merops superciliosus. Il existe deux sous-espèces : M. s. superciliosus, que l'on trouve en Afrique de l'Est, à Madagascar et aux Comores, et M. s. alternans, présente dans l'ouest de l'Angola et le nord-ouest de la Namibie.

En ce qui concerne son apparence, le Guêpier à front blanc mesure environ 23 à 26 cm de long, avec des rectrices centrales prolongeant la queue d'environ 7 cm supplémentaires. Les adultes arborent une teinte vert bronze avec une calotte olive et des marques faciales blanches distinctives. Leur croupion bleu et leur queue ornée de filets noirs les rendent facilement reconnaissables.

Ces oiseaux privilégient les prairies et les forêts côtières montagneuses en Afrique de l'Est, à Madagascar et le long des côtes de l'Angola. Ils sont partiellement migrateurs, se reproduisant principalement dans les parties méridionales de leur aire de répartition et se déplaçant vers le nord pendant la saison sèche. Ils pondent quatre œufs dans un nid creusé dans un terrier au début de la saison des pluies en Afrique australe, les poussins éclosant généralement en décembre. Contrairement à de nombreux autres guêpiers, ils ne pratiquent pas la reproduction coopérative, et les jeunes dépendent de leurs parents pendant environ 19 jours après l'envol.