Lophophore resplendissant

Le monal de l'Himalaya, également connu sous le nom de faisan de l'Impeyan, est un oiseau splendide qui occupe les forêts et les broussailles de l'Himalaya, à des altitudes comprises entre 2 100 et 4 500 mètres. Membre de la famille des Phasianidae, cet oiseau est classé comme "préoccupation mineure" sur la liste rouge de l'UICN. Au Népal, il a l'honneur d'être l'oiseau national et est localement nommé danphe ou danfe. Son nom scientifique rend hommage à Lady Mary Impey, l'épouse de Sir Elijah Impey, ancien juge en chef britannique du Bengale.

Cette grande espèce de faisan présente un dimorphisme sexuel marqué. Les mâles sont un véritable festival de couleurs, arborant une crête verte métallique, des plumes cuivrées et une croupe blanche éclatante. Les femelles, plus discrètes, présentent toutefois des caractéristiques distinctives telles qu'une tache blanche sur la gorge et de longues plumes de queue.

L'aire de répartition du monal de l'Himalaya s'étend de l'Afghanistan et du Pakistan à travers l'Inde, le Népal, le sud du Tibet et le Bhoutan. Ils habitent en général les forêts tempérées supérieures de chênes et de conifères et les prairies alpines, entre 2 400 et 4 500 mètres, mais en hiver, ils migrent vers des altitudes plus basses, autour de 2 000 mètres. Ces oiseaux sont bien adaptés aux environnements enneigés, se nourrissant de racines de plantes et d'invertébrés.

La saison de reproduction s'étend d'avril à août, période pendant laquelle les couples se forment pour élever leurs petits. En hiver, ces oiseaux se rassemblent en grands groupes et se perchent ensemble. Cependant, ils font face à des menaces telles que le braconnage et les perturbations humaines, particulièrement dans des régions comme l'ouest de l'Himalaya et l'Himachal Pradesh. La chasse pour les magnifiques plumes de crête des mâles était un problème majeur jusqu'à ce qu'elle soit interdite en 1982.

Bien que le monal de l'Himalaya ne soit pas considéré comme en danger au Pakistan, il fait toujours face à des défis de conservation en raison du braconnage pour ses plumes de crête, prisées comme symboles de statut. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger cet oiseau majestueux et son habitat contre les menaces humaines, assurant ainsi sa pérennité dans la nature.