Markhor

Le markhor, une grande espèce de chèvre sauvage originaire d'Asie centrale, peuplant le Karakoram et l'Himalaya, est répertorié comme quasi menacé sur la liste rouge de l'UICN depuis 2015. Cet animal majestueux, célèbre pour ses cornes en forme de tire-bouchon, est l'animal national du Pakistan. Le nom "markhor" provient probablement du persan, faisant référence soit à sa réputation de tuer des serpents, soit à la torsion serpentiforme de ses cornes.

Les markhors sont aisément reconnaissables grâce à leur dimorphisme sexuel; les mâles affichent une toison plus longue et des cornes plus impressionnantes que les femelles. Ces chèvres prospèrent dans des terrains montagneux accidentés et ont un régime alimentaire mixte incluant le pâturage et le broutage. Leur saison de reproduction se déroule en hiver, avec une période de gestation allant de 135 à 170 jours. Ils vivent généralement en troupeaux composés principalement de femelles adultes et de leurs petits.

Il existe plusieurs sous-espèces de markhor, notamment le markhor d'Astor, de Boukhara, de Kaboul, du Cachemire et de Suleiman. Des recherches ont montré que les markhors peuvent se croiser avec des chèvres domestiques, ce qui entraîne une compétition pour les ressources alimentaires. Ils font face à de nombreuses menaces, telles que la prédation par les humains et d'autres animaux, le braconnage, la perte de leur habitat et la chasse aux trophées.

Pour lutter contre ces menaces, diverses initiatives de conservation ont été mises en place. Des réserves ont été établies au Tadjikistan et au Pakistan pour protéger la population de markhors. De manière encourageante, des études récentes montrent que les stratégies de conservation, telles que les conservatoires communautaires, ont un impact positif. En Inde, le markhor bénéficie d'une protection totale en vertu des lois sur la protection de la faune.