Marmotte

Les marmottes, appartenant au genre Marmota, sont parmi les plus grands écureuils terrestres, avec 15 espèces réparties en Asie, en Europe et en Amérique du Nord. Ces herbivores sociables vivent en groupes et recherchent de la nourriture pendant les mois d'été. Lorsque l'hiver arrive, elles se réfugient dans leurs terriers souterrains pour hiberner.

Les marmottes, les plus massives parmi les membres de la famille des écureuils, sont aisément reconnaissables grâce à leurs pattes robustes, leurs grandes griffes adaptées au creusement, leurs corps trapus et leurs grandes têtes munies d'incisives puissantes pour grignoter la végétation. La couleur de leur pelage peut varier en fonction de leur environnement, ce qui leur permet de se camoufler.

On trouve les marmottes dans les régions montagneuses d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord, ainsi que dans les prairies nord-américaines et la steppe eurasienne. Elles vivent dans des terriers et sont connues pour leurs sifflements forts, qu'elles utilisent pour communiquer. Leur régime alimentaire est diversifié et comprend des verdures, des herbes, des baies, des lichens, des mousses, des racines et des fleurs.

Le genre Marmota est divisé en deux sous-genres, incluant des espèces telles que la marmotte alpine, la marmotte commune, la marmotte de l'Himalaya et la marmotte à ventre jaune. Des espèces éteintes ont également été identifiées grâce aux fossiles. Les marmottes sont connues depuis l'Antiquité, et diverses théories existent sur l'origine du nom "marmotte". En Alaska, le "Jour de la Marmotte" est célébré le 2 février pour honorer ces créatures fascinantes, très présentes dans l'État.