Pseudois nayaur

Le bharal, également connu sous divers noms tels que le mouton bleu de Helan Shan, le mouton bleu chinois, le mouton bleu de l'Himalaya ou naur, est une espèce de caprin captivante. Ces animaux se trouvent au Bhoutan, en Inde, en Birmanie, au Népal, au Pakistan et au Tibet, chaque région ayant une appellation spécifique pour eux. Le bharal a suscité une attention considérable lorsque George Schaller et Peter Matthiessen les ont étudiés au Népal en 1973. Le livre de Matthiessen, "Le Léopard des Neiges", relate leurs expériences. Fait intéressant, les bharals sont une proie clé pour les léopards des neiges.

Les bharals sont de taille moyenne avec un pelage gris ardoise saisissant et un ventre blanc. Leurs cornes sont particulièrement remarquables : les mâles présentent des cornes plus grandes et courbées de manière unique, tandis que les femelles arborent des cornes plus courtes et droites. On distingue plusieurs sous-espèces de bharals selon leur habitat.

Concernant leur comportement, la saison de reproduction, appelée rut, se déroule de fin novembre à mi-janvier, et les petits naissent généralement fin juin et en juillet. Ces animaux sont actifs tout au long de la journée, alternant entre alimentation et repos sur les pentes montagneuses. Leur camouflage est impressionnant; ils peuvent se figer pour se fondre parfaitement dans leur environnement rocheux. Bien qu'ils broutent principalement, ils se tournent vers les herbes et les arbustes lorsque la nourriture se fait rare. Les léopards des neiges et les léopards constituent des menaces constantes pour eux.

Malgré ces défis, le bharal est actuellement classé comme espèce de Préoccupation Mineure par l'UICN. Les principales menaces auxquelles ils font face sont le braconnage pour leur viande et la compétition avec le bétail. Toutefois, le braconnage est rare en raison de leur habitat difficile d'accès, et le bétail n'a pas d'impact significatif sur leur population. Certains monastères bouddhistes les protègent même, bien que cela puisse entraîner des conflits, comme des dommages aux cultures dans certaines zones.