Vautour oricou

Le vautour oricou, également connu sous le nom de vautour nubien, est un oiseau fascinant originaire d'Afrique et de certaines régions de la péninsule arabique. Contrairement aux vautours du Nouveau Monde, ce vautour de l'Ancien Monde appartient à l'ordre des Accipitriformes et est le seul membre du genre Torgos. On peut observer ces impressionnants volatiles dans divers habitats, tels que les savanes sèches, les déserts parsemés d'arbres et les pentes montagneuses dégagées.

Ce qui distingue le vautour oricou, c'est sa taille. C'est le vautour le plus grand et celui ayant la plus grande envergure dans son aire de répartition, mesurant de 95 à 115 cm de longueur et possédant une envergure de 2,5 à 2,9 mètres. Reconnaissable à sa tête dénudée et à ses parties supérieures noirâtres contrastant avec un dessous blanc, ce vautour est un charognard par nature. Il se nourrit principalement de carcasses d'animaux, mais chasse occasionnellement de plus petites proies. En ce qui concerne la nidification, ces vautours préfèrent la solitude, construisant souvent leurs nids dans les arbres. Ils se reproduisent à différentes périodes selon leur localisation, pondant généralement un ou deux œufs par couvée.

Malheureusement, le vautour oricou connaît un déclin alarmant de sa population, ce qui a conduit l'UICN à le classer comme espèce en danger. Les activités humaines sont les principales coupables de ce déclin, notamment la destruction de l'habitat, l'ingestion de pesticides et la persécution directe. Dans certains cas tragiques, ces vautours tombent victimes de poisons destinés à d'autres animaux. La population mondiale est désormais estimée à moins de 9 000 individus, rendant les efforts de conservation essentiels.

Un sombre rappel des dangers auxquels ces vautours sont confrontés s'est produit au Botswana en 2019, lorsque des centaines de vautours oricous sont morts après avoir consommé des carcasses d'éléphants empoisonnées. Cet incident souligne l'urgence de prendre des mesures pour protéger ces remarquables oiseaux et assurer leur survie pour les générations futures.