Ani des palétuviers

Le grand ani, un oiseau remarquable de la famille des coucous, peut être aperçu du Panama et de Trinidad jusqu'à l'Amérique du Sud tropicale et le nord de l'Argentine. Souvent appelé le coucou noir, il affectionne les marais de mangroves, les bois semi-ouverts près de l'eau et les lisières de forêt. Dans certaines régions, il migre même de manière saisonnière.

Ce qui est fascinant chez le grand ani, ce sont ses habitudes de nidification communautaire. Plusieurs couples se regroupent pour construire un nid en forme de coupe profonde, tapissé de feuilles, généralement placé entre 2 et 5 mètres de hauteur dans un arbre. Plusieurs femelles y pondent leurs œufs bleu foncé crayeux et partagent les tâches d'incubation et de nourrissage. Parfois, des aides non reproductrices rejoignent le groupe, et les nids peuvent contenir entre 3 et 10 œufs. Fait intéressant, environ 15 % des femelles pratiquent le parasitisme de couvée conspécifique—elles pondent leurs œufs dans le nid d'un autre groupe, souvent parce que leur propre couvée a été prélevée par des prédateurs.

Les grands anis adultes mesurent environ 48 cm de long et pèsent autour de 170 grammes. Ils arborent une couleur bleu-noir lustrée, une longue queue, un bec noir crénelé et une iris blanche, tandis que les jeunes oiseaux ont une iris sombre. Ces oiseaux sont des créatures sociales, généralement observées en groupes bruyants émettant des sons rauques et des glouglous semblables à ceux des dindons. Leur régime alimentaire se compose principalement de gros insectes, mais ils se régalent également de lézards et de grenouilles.