Bassaricyon gabbii

L'olingo du Nord, également connu sous le nom d'olingo à queue touffue ou simplement olingo, est un animal arboricole fascinant de la famille des Procyonidae. Originaire d'Amérique centrale, il est le plus grand des olingos, facilement reconnaissable à sa longue queue touffue et à sa fourrure brune ou brun-gris avec un dessous jaunâtre. Les adultes mesurent généralement entre 36 et 42 centimètres de long (sans compter la queue), cette dernière ajoutant encore 38 à 48 centimètres. Leur poids varie généralement de 1,2 à 1,4 kilogrammes.

Ces animaux se trouvent principalement du Nicaragua au Costa Rica et à l'ouest du Panama, avec des observations occasionnelles au Honduras et au Guatemala. Ils préfèrent les forêts montagnardes et tropicales humides, à des altitudes comprises entre 1 000 et 2 000 mètres, évitant les plantations et les forêts secondaires. Des études récentes ont amélioré notre compréhension de la famille des olingos, identifiant quatre espèces distinctes, parmi lesquelles l'olingo du Nord est la plus grande.

Principalement nocturnes et herbivores, les olingos du Nord se nourrissent de fruits, en particulier de figues, et parfois de nectar. Ils peuvent aussi consommer de petits mammifères comme les souris et les écureuils. Bien qu'ils soient généralement solitaires, ils sont souvent observés en paires, ce qui suggère qu'ils pourraient être plus sociables qu'on ne le pensait auparavant. Ces animaux sont d'excellents grimpeurs et utilisent leur queue pour maintenir l'équilibre, bien que cette dernière ne soit pas préhensile comme celle des kinkajous. La reproduction semble avoir lieu durant la saison sèche, avec une période de gestation d'environ dix semaines. En captivité, ils peuvent vivre jusqu'à vingt-cinq ans.

Leurs prédateurs incluent le jaguarondi, l'ocelot, le tayra et divers boas. Les olingos du Nord émettent un appel distinctif et partagent de nombreuses préférences alimentaires et d'habitat avec les kinkajous. Toutefois, en période de pénurie alimentaire, les animaux plus grands peuvent les chasser de leurs territoires préférés.