Lachesis muta

Le bushmaster d'Amérique du Sud, également connu sous le nom de bushmaster atlantique, est une vipère venimeuse à la fois fascinante et redoutable. Scientifiquement nommé Lachesis muta, ce serpent est originaire d'Amérique du Sud et est réputé pour sa taille impressionnante. Les bushmasters adultes atteignent généralement environ 2 à 2,5 mètres de longueur, mais certains peuvent atteindre jusqu'à une longueur impressionnante de 3,65 mètres. Cela en fait la plus grande espèce de vipère et le serpent venimeux le plus long de l'hémisphère occidental.

Visuellement, le bushmaster d'Amérique du Sud est assez remarquable. Il présente une tête large, un corps cylindrique couvert d'écailles carénées, et un motif de couleur saisissant, qui peut être jaunâtre, rougeâtre ou gris-brun, orné de taches sombres.

Selon l'endroit où il se trouve, ce serpent porte divers noms locaux. Dans certaines régions, il est appelé mapepire zanana, surucucú, shushúpe ou cuaima. Le terme "bushmaster atlantique" est également couramment utilisé. Fait intéressant, le nom d'espèce "muta" vient du latin et signifie muet ou silencieux. En effet, contrairement aux crotales, le bushmaster vibre sa queue lorsqu'il est alarmé, mais n'a pas de sonnette pour produire du son.

Ce serpent peut être trouvé dans les forêts équatoriales à l'est des Andes, dans des pays tels que la Colombie, le Pérou, la Bolivie, le Venezuela et le Brésil.

En ce qui concerne son venin, il y a un certain débat sur sa puissance. Certains rapports suggèrent que bien que le bushmaster puisse produire un grand volume de venin, celui-ci pourrait être relativement moins toxique. Les niveaux de stress peuvent affecter à la fois la quantité et la toxicité du venin, ce qui complique les recherches.

D'un point de vue taxonomique, le bushmaster d'Amérique du Sud comprend deux sous-espèces reconnues. Il y en avait deux autres auparavant, mais elles ont été reclassifiées plus tard comme espèces distinctes.