Margay

Le margay est un petit félin sauvage qui habite les forêts primaires d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Tragiquement, il a été intensivement chassé pour le commerce de la faune jusqu'aux années 1990, entraînant une diminution significative de sa population. Aujourd'hui, il est classé comme quasi menacé sur la Liste rouge de l'UICN, principalement en raison de la perte de son habitat due à la déforestation.

Sur le plan de l'apparence, le margay ressemble beaucoup à l'ocelot, mais avec quelques différences notables : il possède une tête plus courte, des yeux plus grands, ainsi qu'une queue et des pattes plus longues. Ce félin est un grimpeur expert, ce qui lui vaut le surnom de "chat des arbres". Il chasse généralement dans les arbres, démontrant une agilité et une flexibilité impressionnantes.

Les margays se trouvent du Mexique jusqu'au Brésil et au Paraguay, généralement dans des zones forestières denses. Ils sont principalement nocturnes mais peuvent parfois chasser durant la journée. Ces félins sont solitaires, chacun revendiquant un territoire d'environ 11 à 16 kilomètres carrés et marquant leur domaine avec des odeurs.

Les margays ont un régime alimentaire varié, comprenant de petits mammifères, des oiseaux, des lézards et même des végétaux. Ce sont des chasseurs habiles, poursuivant souvent leurs proies exclusivement dans les arbres. Concernant la reproduction, les margays ont une période de gestation de 80 jours, se concluant généralement par la naissance d'un seul chaton entre mars et juin. Malheureusement, de nombreux petits ne survivent pas, ce qui complique la croissance de la population.

D'un point de vue taxonomique, les margays ont été initialement classés sous différents noms, mais trois sous-espèces sont maintenant reconnues sur la base d'études génétiques. Localement, le margay est connu sous plusieurs noms : "gato tigre" et "tigrillo" en espagnol, "gato-maracajá" en portugais et "mbarakaya" en guarani.