Oophaga pumilio

La grenouille fraise, également connue sous le nom de grenouille fraise à fléchettes, est un petit amphibien fascinant originaire d'Amérique centrale. Ces créatures colorées peuvent être trouvées depuis l'est du Nicaragua jusqu'au Costa Rica et au nord-ouest du Panama. L'une des caractéristiques les plus remarquables de ces grenouilles est leur incroyable diversité de couleurs : il existe environ 15 à 30 morphes de couleurs différentes, chacune étant considérée comme une variété distincte et bien définie.

Bien qu'elle ne soit pas la grenouille la plus toxique, la grenouille fraise détient le titre de la plus vénéneuse de son genre. Leur régime alimentaire se compose principalement d'acariens et de fourmis, riches en toxines alcaloïdes telles que la pumiliotoxine 251D. Cette toxine peut perturber la fonction cardiaque et désordonner les canaux ioniques des cellules. Les grenouilles absorbent ces toxines des insectes qu'elles consomment, en particulier des acariens et des fourmis formicines. Même les têtards bénéficient d'une défense chimique grâce aux alcaloïdes transmis par leur mère.

Ces grenouilles sont diurnes et se trouvent souvent en train de courir sur la litière de feuilles dans les forêts et les zones perturbées. Elles ont une dynamique familiale intéressante, avec les deux parents jouant un rôle dans l'élevage de leurs petits. Les mâles surveillent et humidifient les nids, tandis que les femelles fournissent à leurs têtards des œufs non fécondés à manger. Il est intéressant de noter que les femelles tendent à investir plus d'efforts et de temps dans les soins parentaux comparativement aux mâles.

En ce qui concerne la reproduction, ces grenouilles sont des reproducteurs externes. Les femelles choisissent leurs partenaires en fonction de leur proximité plutôt que de leur qualité. Après la ponte des œufs, l'un ou l'autre parent transporte les têtards vers des sources d'eau. Ces têtards se nourrissent exclusivement d'œufs jusqu'à ce qu'ils se métamorphosent en petites grenouilles.

En termes de classification, la grenouille fraise appartient au genre Oophaga. Des preuves suggèrent que ce genre a subi une spéciation récente, probablement liée à la formation de l'isthme de Panama à l'ère pliocène. L'espèce présente une gamme remarquable de couleurs et de motifs, notamment entre les différentes populations isolées.

En raison de leur apparence éclatante et de leur cycle de vie captivant, les grenouilles fraises sont très populaires dans le commerce des animaux de compagnie. Bien qu'il y ait eu des problèmes de contrebande dans le passé, les exportations légales récentes en provenance d'Amérique centrale ont rendu ces grenouilles plus accessibles aux passionnés.