Sterne caugek

La Sterne caugek est un oiseau de taille moyenne à grande appartenant à la famille des Laridae, étroitement apparentée à d'autres espèces de sternes. Elle se reproduit dans la région paléarctique et migre vers des endroits comme l'Afrique du Sud, l'Inde, et le Sri Lanka pour y passer l'hiver. Avec ses parties supérieures grises, ses parties inférieures blanches, son bec noir à pointe jaune et sa crête noire ébouriffée, qui devient moins visible en hiver, cet oiseau est facilement reconnaissable. Elle niche au sol, pondant un à trois œufs, et se nourrit en plongeant dans l'eau pour capturer des poissons. Pendant la parade nuptiale, les sternes caugèques offrent souvent des poissons à leurs partenaires potentiels.

Initialement décrite sous le nom de Sterna sandvicensis, la Sterne caugek a ensuite été reclassée dans le genre Thalasseus. Elle ne possède pas de sous-espèces, bien qu'une sous-espèce autrefois considérée comme telle soit désormais reconnue comme une espèce distincte, appelée la Sterne de Cabot. Le nom "sandvicensis" fait référence à Sandwich, une ville du Kent, en Angleterre.

La Sterne caugek est aisément identifiable par son bec noir à pointe jaune, ses ailes supérieures gris pâle, et ses parties inférieures blanches. Les juvéniles présentent des queues à extrémités sombres et un motif écailleux sur le dos et les ailes. Cet oiseau est également connu pour son cri fort et grinçant.

Les sternes caugek se reproduisent en colonies denses sur les zones côtières et les îles, construisant leurs nids au sol. Elles comptent sur le nombre pour se protéger des prédateurs plutôt que sur l'agressivité. Ces oiseaux se nourrissent principalement en plongeant pour capturer des poissons, généralement en mer.

La population mondiale des sternes caugek est estimée entre 460 000 et 500 000 individus, et elles sont classées comme "Préoccupation mineure" sur la Liste rouge de l'UICN en raison de la stabilité de leur population. L'espèce est également protégée par l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie (AEWA), qui préconise diverses actions de conservation pour protéger les oiseaux et leurs habitats.