Unau d'Hoffmann

Le paresseux à deux doigts de Hoffmann est une créature fascinante et lente qui habite les forêts d'Amérique centrale et du Sud. Ces paresseux sont principalement actifs la nuit et passent presque tout leur temps dans les arbres. Leur apparence distinctive se caractérise par une fourrure ébouriffée et deux orteils aux pattes avant (et trois aux pattes arrière). Les paresseux adultes mesurent généralement entre 54 et 72 cm de longueur et pèsent de 2,1 à 9 kg. Leurs griffes sont également remarquablement longues, mesurant environ 5 à 6,5 cm.

On peut les trouver depuis le niveau de la mer jusqu'à 3 300 mètres d'altitude, dans la canopée des forêts tropicales. Se déplaçant très lentement, ils sont habituellement solitaires. Il est intéressant de noter que les femelles ont tendance à être plus grandes que les mâles. Bien qu'ils aient une vision et une audition limitées, ils possèdent un sens aigu du toucher et de l'odorat, ce qui les aide à trouver de la nourriture.

Leur mode de vie est singulier. Ils se suspendent souvent la tête en bas aux branches des arbres en utilisant leurs griffes puissantes, se déplaçant dans les arbres à un rythme extrêmement lent, principalement la nuit. À l'occasion, ils descendent au sol pour uriner, déféquer, s'accoupler et mettre bas. Leur lenteur et leur fourrure protectrice les aident à échapper aux prédateurs tels que les jaguars, les aigles et les serpents.

En ce qui concerne la reproduction, les paresseux à deux doigts de Hoffmann pratiquent une cour élaborée, et les femelles portent leurs bébés pendant environ 355 à 377 jours avant de donner naissance à un unique petit. Les bébés s'accrochent au ventre de leur mère dès la naissance. Les paresseux atteignent la maturité entre 2 et 4 ans et peuvent vivre jusqu'à 43 ans en captivité. Leur régime alimentaire se compose principalement de feuilles, et ils possèdent un système digestif adapté pour gérer cette nourriture riche en fibres.

Malheureusement, la destruction de leur habitat représente une grande menace pour ces paresseux, bien que les estimations de leur population ne soient pas précises. Ils présentent des adaptations étonnantes à leur environnement, telles que la capacité à réguler leur température corporelle (hétérothermie), une fourrure spéciale capable de faire pousser des algues, et un motif de croissance des poils inhabituel. Tous ces traits les aident à se fondre dans leur environnement, à se déplacer lentement pour économiser de l'énergie, et à survivre de manière unique.