Jour des martyrs

La Journée des Martyrs au Panama est une commémoration nationale solennelle observée chaque année le 9 janvier. Elle remémore les événements tragiques du 9 janvier 1964, lorsque des émeutes anti-américaines ont éclaté en raison de la souveraineté dans la Zone du Canal de Panama. Ces émeutes, souvent appelées l'Incident du Drapeau ou les Protestations du Drapeau, ont été déclenchées lorsque le drapeau panaméen a été déchiré lors d'une confrontation avec les officiers de police de la Zone du Canal et les résidents locaux. La violence a escaladé, entraînant l'intervention des unités de l'armée américaine, et a causé des victimes des deux côtés. Cet incident a significativement influencé le processus de transfert de contrôle de la Zone du Canal au Panama, ultérieurement formalisé par les traités Torrijos-Carter de 1977.

Les racines de ces événements remontent à l'indépendance du Panama de la Colombie en 1903, après laquelle les États-Unis ont pris le contrôle de la Zone du Canal de Panama. Les tensions couvaient depuis des décennies, mais elles ont atteint leur paroxysme en janvier 1964. Un décret limitant l'affichage des drapeaux dans la Zone du Canal a été perçu par de nombreux Panaméens comme un déni de leur souveraineté. La situation a dégénéré lorsque des étudiants panaméens ont tenté de hisser leur drapeau national aux côtés du drapeau américain à l'école secondaire de Balboa. Cet acte a conduit à des affrontements violents, et la déchirure du drapeau panaméen est devenue un point de rupture.

Alors que la colère se propageait, des foules panaméennes se sont heurtées violemment à la police de la Zone du Canal, entraînant de nombreux morts et blessés. Parmi les victimes se trouvaient des civils et des étudiants panaméens, ainsi que du personnel militaire américain. La communauté internationale a vivement réagi, condamnant les États-Unis et provoquant des tensions diplomatiques accrues. Ces tensions ont finalement ouvert la voie à des négociations en vue d'un nouveau traité.

L'Incident du Drapeau de 1964 est largement considéré comme le catalyseur de la dissolution éventuelle de la Zone du Canal et du transfert de contrôle du Canal de Panama au Panama. Aujourd'hui, des monuments à Panama City commémorent ces événements, notamment sur le site de l'ancienne école secondaire de Balboa où l'Incident du Mât du Drapeau a eu lieu.

La Journée des Martyrs sert de rappel poignant de la lutte du Panama pour la souveraineté et des événements historiques significatifs qui ont conduit le pays à obtenir le contrôle total du Canal de Panama.