Dama

Le daim est un mammifère ruminant de la famille des Cervidés, originaire d'Europe, mais désormais présent dans de nombreuses régions du monde. Ces cervidés se distinguent par la diversité de leur pelage, qui peut présenter des motifs variés, tels que commun, menil, mélanistique et leucistique. Ils prospèrent dans les forêts mixtes et les prairies ouvertes, préférant brouter dans ces environnements. Une caractéristique distinctive est que seuls les mâles, appelés boucs, portent des bois, qui prennent une forme de pelle lorsqu'ils atteignent l'âge de trois ans. Ces cervidés sont très agiles, capables de courir jusqu'à 50 km/h et de sauter jusqu'à 1,75 mètre de hauteur.

Historiquement, les daims étaient largement répandus à travers l'Europe pendant la dernière période interglaciaire. Ils étaient très prisés pour leur viande dans l'Antiquité, mais leur nombre a diminué en raison des changements environnementaux. Au fil du temps, ils ont été introduits dans divers pays, dont les États-Unis, l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande. Les Romains ont joué un rôle décisif dans leur propagation à travers l'Europe centrale.

Les daims ont un système de reproduction polygynique, où un mâle s'accouple avec plusieurs femelles. La saison de reproduction dure environ 135 jours. Pendant cette période, les boucs adoptent divers comportements reproductifs tels que le lekking (parade nuptiale dans des lieux communs), la formation de harems (groupes de femelles), et l'établissement de hiérarchies de dominance. Les femelles, appelées biches, peuvent traverser plusieurs cycles œstraux, et les mâles démontrent des comportements spécifiques de rut pour déterminer quand les femelles sont fertiles. Après l'accouplement, les biches prennent en charge l'intégralité des soins prodigués aux faons, les sevrant après environ sept mois.

Pendant la saison du rut, les mâles daims se disputent âprement l'accès aux femelles. La taille de leurs bois et leur condition physique générale jouent des rôles cruciaux dans leur succès reproducteur. Les comportements agressifs sont courants alors qu'ils se disputent les partenaires, les ressources et le territoire. La rivalité basée sur l'endurance, où les mâles se défient sur la base de la persistance et de l'endurance, est également significative pendant cette période.

Le terme "daim" se réfère à la couleur brun clair de l'animal. Différentes cultures ont divers noms pour ces cervidés, souvent basés sur des caractéristiques comme la forme de leurs bois ou la couleur de leur pelage.