Carnival in the Netherlands

Le Carnaval aux Pays-Bas est un événement majeur, particulièrement dans les régions du sud et de l'est du pays. Ce festival vibrant consiste à inverser les normes sociales et à se lâcher, inspiré par d'anciens rituels païens de printemps et les traditions catholiques menant au Mercredi des Cendres et au Carême. Officiellement, le Carnaval est célébré sur trois jours, mais de nos jours, les festivités commencent souvent dès le jeudi et s'étendent sur six jours.

À l'origine, le Carnaval avait pour objectif de chasser les esprits de l'hiver et d'accueillir le printemps, symbolisant ainsi le passage de l'obscurité à la lumière. Aujourd'hui, il conserve cette tradition d'inversion des normes sociales. Il s'accompagne de parades, de bals et de nombreuses festivités, avec de nombreux commerces locaux fermant leurs portes, et les rues étant envahies par les fêtards.

Le mot "Carnaval" vient du latin "Carne Levare", signifiant "adieu à la chair", soulignant ainsi la tradition des festins avant la période de jeûne du Carême. Le festival combine diverses traditions préchrétiennes et chrétiennes, y compris les anciennes célébrations de printemps germaniques et romaines. Il a évolué au cours du Moyen Âge, parfois en conflit avec, parfois adopté par l'Église chrétienne.

L'un des aspects les plus fascinants du Carnaval réside dans les costumes et les masques. Ceux-ci symbolisent l'inversion des rôles sociaux, permettant aux gens d'agir hors de leur caractère sans craindre le jugement. Un moment clé est lorsque le Prince du Carnaval reçoit une clé symbolique de la ville, marquant un transfert temporaire de pouvoir. Les associations de Carnaval, présentes depuis le XIXe siècle, organisent les événements, chacune avec son propre prince et son conseil des onze.

Les parades sont un point culminant, avec des chars, des groupes à pied et des fanfares. Le nombre onze est central au Carnaval, symbolisant l'imperfection et la folie. Les célébrations incluent souvent des performances de cabaret qui se moquent des figures locales et politiques.

Il existe deux principaux types de Carnaval aux Pays-Bas : le rhénan et le bourguignon. Le Carnaval rhénan, célébré dans le Limbourg et certaines parties du Brabant-Septentrional, est fortement influencé par les traditions allemandes. Il présente des costumes élaborés, des majorettes et des parodies à thème militaire. Le Carnaval bourguignon, populaire dans le Brabant-Septentrional, la Gueldre et certaines parties d'Utrecht et d'Overijssel, se concentre davantage sur les fêtes en intérieur avec des costumes plus simples, comme des blouses bleues et des bandanas rouges.

Les traditions locales varient, certaines villes changeant même de nom pendant le Carnaval et adoptant des couleurs et des mascottes spécifiques. Le festival inclut également de la musique traditionnelle, des danses et des salutations spécifiques comme "Alaaf". Bien que le Carnaval ait des racines historiques et religieuses profondes, les célébrations contemporaines sont principalement laïques, mettant en avant la communauté, la créativité et une certaine critique sociale.