Caurale soleil

Le soleil d'Amérique, connu en anglais sous le nom de "sunbittern", est un oiseau fascinant originaire des régions tropicales d'Amérique. Il est le seul représentant de la famille des Eurypygidae et appartient au genre Eurypyga. Fait intéressant, il est étroitement apparenté au kagu de Nouvelle-Calédonie, les deux espèces formant le clade des Eurypygiformes. Le soleil d'Amérique se décline en trois sous-espèces : le soleil d'Amazonie, le soleil du Nord et le soleil des contreforts.

Ce volatile est réputé pour son plumage généralement discret, mais ses ailes présentent des motifs colorés spectaculaires qu'il déploie lors de parades nuptiales ou en cas de menace. Le soleil d'Amérique possède également un long bec, des pattes orangées et une particularité unique nommée "poudre de plumes".

On rencontre cet oiseau depuis le Guatemala jusqu'au Brésil, chaque sous-espèce occupant des régions spécifiques. Il privilégie les forêts néotropicales humides, surtout à proximité de points d'eau. Les soleils d'Amérique sont assez discrets et utilisent une méthode particulière pour se défendre : ils déploient leurs ailes pour imiter des yeux lorsque le danger se présente. Leur alimentation est variée, comprenant des insectes, des invertébrés et de petits vertébrés. Un fait notable à leur sujet est leur capacité à utiliser des appâts ou des leurres pour capturer des poissons, ce qui est considéré comme une forme d'utilisation d'outils.

En matière de reproduction, les soleils d'Amérique nichent dans les arbres et pondent généralement deux œufs tachetés. Les poussins sont précoces, c'est-à-dire qu'ils sont relativement matures et mobiles dès leur éclosion, mais ils restent dans le nid pendant plusieurs semaines.