Piranga orangé

Le tangara hépatique est un charmant oiseau passereau de taille moyenne, originaire des Amériques. Autrefois classé parmi les tangaras, il est désormais considéré comme appartenant à la famille des cardinaux, dont il partage de nombreux traits caractéristiques, notamment en matière de plumage et de chants. Son nom, "hépatique", fait référence à la teinte foie de son plumage, tandis que son nom latin "flāva" signifie jaune ou doré.

Cet oiseau se divise en trois groupes de sous-espèces, qui pourraient en réalité correspondre à des espèces distinctes : le groupe hepatica, le groupe lutea (également appelé tangara à bec denté), et le groupe flava (aussi connu sous le nom de tangara rouge). On peut observer le tangara hépatique depuis le sud-ouest des États-Unis jusqu'au nord de l'Argentine. Il fréquente des habitats variés tels que les forêts de pins, les lisières des forêts de haute altitude et les boisements ouverts.

Les différentes sous-espèces de cet oiseau présentent des apparences très variées. Le groupe nordique tend à être plus grand et plus trapu, avec une queue plus courte et un bec robuste. Les femelles du tangara hépatique arborent généralement des teintes jaunes, tandis que les mâles exhibent un plumage rouge éclatant. En moyenne, ces oiseaux pèsent environ 38 grammes, ont une envergure de 31,8 cm et mesurent environ 20,3 cm de long.

Sur le plan du comportement, le tangara hépatique ressemble beaucoup au tangara de l'Ouest. Son appel est un "chup" bas et sec, tandis que son chant clair évoque celui du cardinal à tête noire. Il cherche sa nourriture dans le feuillage des arbres, consommant des insectes, des araignées, des fruits et parfois même du nectar. Il est intéressant de noter qu'il reste encore beaucoup à découvrir sur le comportement et l'histoire de vie des populations nordiques de cet oiseau.