Cerf du Prince Alfred

Le cerf tacheté des Visayas, également connu sous le nom de cerf tacheté des Philippines ou cerf du Prince Alfred, est une espèce en voie de disparition que l'on trouve principalement dans les forêts tropicales des îles Visayas, notamment à Panay et Negros. Étonnamment, cette espèce n'a été reconnue comme distincte qu'en 1983. En 1996, sa population avait considérablement diminué, des estimations suggérant qu'il ne restait qu'environ 2 500 individus matures dans le monde. Aujourd'hui, les efforts de conservation se poursuivent, et environ 300 de ces cerfs survivraient sur l'île de Negros.

Ce cerf se distingue par sa petite taille et son apparence frappante: il présente des taches beige distinctives sur un pelage brun foncé, complété par des parties ventrales de couleur crème. Malheureusement, leur nombre a diminué en raison de la déforestation, de la chasse et de la perte d'habitat causée par l'exploitation forestière et l'agriculture. Bien qu'ils soient entièrement protégés par la loi philippine, ces menaces persistent.

La saison de reproduction du cerf tacheté des Visayas a lieu de novembre à décembre. Pendant cette période, les mâles utilisent un cri rugissant pour attirer les femelles. Après une période de gestation d'environ 240 jours, les faons naissent. Les programmes d'élevage en captivité ont connu un certain succès, ce qui a conduit à la libération de cerfs dans des habitats protégés.

Les principales menaces pour cette espèce incluent la déforestation, la chasse pour la viande et la perte d'habitat. Depuis 1996, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a inscrit le cerf comme espèce en danger en raison de sa population en déclin. Cependant, les efforts de redécouverte dans le parc naturel de North Negros ont apporté de l'espoir, révélant des preuves de la présence d'une population sauvage survivante. Malgré cela, l'espèce continue de faire face à des défis significatifs.