Pelochelys cantorii

La tortue géante à carapace molle d'Asie, également appelée tortue géante à carapace molle de Cantor ou tortue à tête de grenouille, est une espèce de tortue d'eau douce originaire d'Asie du Sud-Est. Parmi les plus grandes tortues d'eau douce du monde, elle est malheureusement menacée et a déjà disparu de nombreuses régions où elle prospérait autrefois.

Scientifiquement nommée Pelochelys cantorii, cette espèce se distingue de ses congénères par son absence en Nouvelle-Guinée. Des recherches suggèrent que ce que nous appelons Pelochelys cantorii pourrait en réalité représenter plusieurs espèces distinctes, en raison de différences morphologiques notables entre les tortues de diverses régions.

Ces tortues sont facilement identifiables par leurs larges têtes, leurs petits yeux et leurs carapaces lisses de couleur olive. Principalement carnivores, elles se nourrissent de crustacés, de mollusques et de poissons. Bien que certains rapports indiquent qu'elles peuvent atteindre jusqu'à 1,8 mètre de long, la plupart mesurent entre 70 et 100 cm.

En termes d'habitat, la tortue géante à carapace molle d'Asie préfère les rivières et les ruisseaux d'eau douce à courant lent présents dans plusieurs pays d'Asie du Sud-Est, et on peut également la trouver dans les zones côtières.

Classée En danger par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) en raison de la diminution de ses effectifs et de la réduction de son habitat, cette espèce fait l'objet de divers efforts de conservation. Des enquêtes sont menées pour suivre les populations dans certaines zones.

Aux Philippines, une jeune tortue de Cantor a été capturée et envoyée à Chicago pour évaluation, soulignant ainsi le besoin urgent de conservation. La Zoological Society of London a également reconnu cette tortue comme une espèce EDGE (Evolutionarily Distinct and Globally Endangered), mettant en lumière son rôle unique dans le règne animal et l'urgence de la protéger.